Cateheza despre Taina Sfantului Botez

Pagina acesta este adresata in special nasilor si parintilor care se pregatesc pentru botezul copilului lor. 
Informatiile oferite sunt insa de folos tuturor celor care doresc sa cunoasca mai multe despre Taina Sf Botez 
si despre momentele importante ale slujbei.

Gasiti aici o pagina complementara - dedicata nasilor si parintilor despre etapele pregatirii pentru botez a nasilor si parintilor, in parohia noastra.
I. De ce numim Botezul o Sfanta Taina?
De ce numim Botezul o 'Sfanta Taina’? Un raspuns simplu la aceasta intrebare ar putea fi urmatorul: pentru ca ceva mistic, ceva tainic, ceva ce nu poate fi explicat doar in termeni rationali se intampla atunci cand cineva este botezat. Prin Botez avem intrare si participam in viata sacramentala a Bisericii: ‚Roada Duhului este dragostea, bucuria, pacea, îndelungă-răbdarea, bunătatea, facerea de bine, credinţa, blândeţea, înfrânarea, curăţia; împotriva unora ca acestea nu este lege. Iar cei ce sunt ai lui Hristos Iisus şi-au răstignit trupul împreună cu patimile şi cu poftele. Dacă trăim în Duhul, în Duhul să şi umblăm.’ (Epistola către Galateni a Sfântului Apostol Pavel 5:22-25)

'Taina Botezului ne face membrii ai Bisericii, ai Trupului lui Hristos, si este intrarea noastra in viata Sfintei Treimi. Apa este un simbol natural al purificarii si al innoirii vietii. Prin afundarea intreita in apa Botezului, in numele Sfintei Treimi, omul moare vechiului mod de viata, moare pacatului, si se naste pentru o noua viata, in Hristos. Botezul reprezinta identificarea publica a omului cu moartea lui Hristos dar si cu Invierea sa biruitoare.

Urmand obiceiului Bisericii primare, Biserica Ortodoxa incurajeaza botezul copiilor. Biserica afirma ca Botezul marturiseste despre actiunea lui Dumnezeu care alege pe copil sa fie un membru important al poporului Sau. Din ziua botezului, copiii sunt chemati sa creasca, sa se maturizeze in viata spirituala, prin intermediul familiei si al Bisericii.’ 

(Calivas, A., 2003: The Sacramental Life of the Orthodox Church, Greek Orthodox Archdiocese of America)
Picture
‘Cati in Hristos v-ati botezat in Hristos v-ati imbracat: Aliluia!’
Dupa nastere

Dupa nastere, pana la botezul pruncului, randuiala bisericii include slujbe pentru mama, moase si copil. Aceste slujbe se oficiaza: la ziua intai dupa nastere, la ziua a opta (cand se pune numele pruncului), si la 40 de zile dupa nastere, cand se face si intrarea in biserica a mamei. Este recomandat ca botezul copilului nou-nascut sa se faca cat de curand posibil dupa nastere.

Pentru a se pregati pentru Botez, parintii trebuie intai sa vorbeasca cu preotul, care le va explica slujba Botezului si va putea sa raspunda la intrebari de ordin practic in legatura cu slujba. Acesta discutie este un moment bun si pentru a verifica calendarul de slujbe si activitati al parohiei, astfel incat sa se poata fixa o data pentru Botez.

Stabilirea datei botezului

Este bine ca parintii sa caute sa boteze pruncul cat de repede posibil dupa nastere, astfel incat acesta sa devina membru al Imparatiei lui Dumnezeu si al comunitatii Bisericii. Este recomandat ca familia sa considere mai multe date provizorii pentru slujba Botezului, inainte de a se intalni cu preotul. Anumite perioade ale anului sunt mai aglomerate decat altele, de aceea este bine sa existe mai multe optiuni, astfel incat sa se evite suprapunerea cu alte evenimente din agenda preotului sau a parohiei.

Alegerea nasilor

In Biserica Ortodoxa, nou-nascutii sunt botezati prin mijlocirea si participarea nasilor, care sunt persoane adulte. In societatea seculara contemporana, rolul si importanta religioasa a nasilor este, de multe ori, denaturata. Astfel, nasii sunt alesi frecvent pentru ca sunt prieteni apropiati ai parintilor, de la care, dupa botez, nu se asteapta mai mult decat sa trimita cadouri ocazionale finului/finei lor.

Biserica Ortodoxa afirma cu probitate ca nasii de botez au un rol foarte important in viata copilului. Acest rol nu este limitat la perioada copilariei, ci continua si in viata adulta – Botezul este doar inceptul. La Botez, 'nasii isi asuma, pentru intreaga viata, reponsabilitatea de a purta de grija vietii spirituale a finilor.’ (Fitzgerald, T., 1983-1996: The Sacraments, Greek Orthodox Archdiocese of America, Department of Religious Education)

Recomandam nasilor sa se spovedeasca inainte de Botez, si sa se impartaseasca impreuna cu copilul nou-botezat, fie in ziua botezului, fie in duminica imediat urmatoare.

Nasii au reponsabilitatea de a sustine si intari viata spirituala a finilor lor, pentru ca acestia sa devina buni crestini ortodocsi. In termeni practici aceasta implica, dar nu se limiteaza la, urmatoarele: sa mearga la biserica cu finii lor, sa se roage pentru ei si cu ei, sa ii invete despre credinta ortodoxa, etc. Datorita acestei relatii speciale dintre nasi si fini, cei alesi ca nasi in Biserica Ortodoxa trebuie sa fie ei insisi botezati ortodox – ar fi nepotrivit ca cineva care nu este crestin ortodox sa fie responsabil cu indrumarea unui copil in credinta Ortodoxa. 

Completarea certificatelor

De cele mai multe ori, la biserica veti fi rugati sa completati anumite formulare sau sa aratati certificatul de nastere al copilului. Aceste informatii sunt necesare pentru ca preotul sa poata elibera Certificatul de Botez iar copilul sa fie inregistrat in Registrul de Botezuri al parohiei sau al episcopiei. 

Preoti slujitori invitati

Uneori, parintii sau nasii doresc ca la slujba botezului sa participe si alti clerici (preoti sau diaconi), care sunt fie prieteni de familie, fie preotul lor duhovnic sau preotul din parohia lor precedenta. Randuiala cere ca parintii sau nasii sa faca cunoscut acest lucru preotului cand se intalnesc prima data sa discute detaliile despre botez, deoarece este de datoria preotului paroh sa invite pe alti clerici slujitori, dupa ce in prealabil a primit binecuvantarea episcopului.
Lucrurile necesare in ziua botezului 
(pe care parintii sau nasii trebuie sa le aduca la biserica):

- certificatul de nastere al copilului
- lumanare de botez impodobita
- cruciulita cu lant pentru copil
- o sticla de ulei de masline
- haine albe de botez pentru copil 
- prosop mare de baie de culoare alba
- prosop de mana de culoare alba
(- o sticla de vin)

​
Darul / Donatia pentru biserica

Darul (donatia) care insoteste slujba Botezului este benevol si nu reprezinta o 'taxa’ pentru slujba, ci face parte din multumirea adusa lui Dumnezeu cu ocazia acestui eveniment special. Darul din partea nasilor sau a parintilor reprezinta de asemenea modalitatea in care acestia se implica in activitatea si reponsabilitatea Bisericii. 
In Biserica Ortodoxa, slujba Botezului este foarte veche si este compusa din mai multe parti distincte. Fiecare din aceste parti este incarcata de simbolism si ne vorbeste despre noua relatie cu Dumnezeu in care intra cel care se boteaza.

Prima parte a slujbei este formata din:

Rugaciuni la facerea catehumenului sau a persoanei chemata la Botez

In Biserica Primara, primul pas catre a fi membru al Bisericii era ca cel/cea care dorea acest lucru sa devina 'catehumen’ sau 'student’. In perioada de catehumenat ('studentie’), persoana respectiva era invatata despre principiile de baza ale credintei crestine. Catehumenii erau o categorie, un grup aparte in Biserica, pana primeau Botezul. Deorece in ziua de astazi acest grup nu mai exista in mod formal in Biserica, initierea in catehumenat a devenit o slujba distincta, care are loc inainte de Botezul propriu-zis.
  • Rugaciunile de exorcizare si Lepadarile de Satana
Preotul invoca Sfantul Duh pentru alungarea diavolului si a slujitorilor lui de la cel/cea care se pregateste pentru Botez. Preotul se roaga ca puterea celui rau sa nu aiba stapanire asupra candidatului pentru Botez, si ca acesta/aceasta sa fie protejata de puterea celui rau pe tot parcursul vietii lui/ei. Preotul sufla de trei ori asupra copilului in semnul Sf Cruci, ca semn al puterii Sfantului Duh.

Apoi nasii si copilul se intorc cu fata catre apus, care simbolizeaza intunericul, pentru ca soarele apune in vest. Prin intoarcerea catre apus, diavolul – ‚stapanul intunericului’ – este confruntat si respins, nasii afirmand in numele pruncului ca se ‚leapada de Satana, si de toate lucrurile lui, si de toti slujitorii lui, si de toata slujirea lui, si de toata trufia lui.’ Dupa aceasta declaratie, nasii sufla si scuipa de trei ori inspre apus, semnificand lepadarea si respingerea diavolului, in numele pruncului.
  • Unirea cu Hristos
Nasii cu pruncul se intorc apoi cu fata catre rasarit, care simbolizeaza lumina lui Hristos, si isi afirma unirea cu Hristos, acceptarea Lui ca ‚Imparat si Dumnezeu’. Nasii confirma si pecetluiesc aceasta unire cu Hristos prin rostirea Crezului (numit si Simbolul Credintei). Crezul este textul care sumarizeaza invatatura crestina de baza despre Dumnezeu, Biserica, si mantuire. 
Slujba Sfantului Botez si a Mirungerii
Momentele principale
  • Untdelemnul Bucuriei
Dupa binecuvantarea de inceput si ectenia initiala, pruncul este uns cu untdelemn sfintit. In antichitate, untdelemnul era folosit ca unguent pentru usurarea sau vindecarea ranilor trupesti. Ungerea cu 'untdelemnul bucuriei’ subliniaza faptul ca Botezul repara si vindeca relatia noastra cu Dumnezeu, deteriorata prin pacat. De asemenea, in antichitate, atletii erau unsi cu ulei inainte de a participa la o proba sau la o cursa. In acest sens, uleiul folosit la Botez subliniaza faptul ca Botezul este pregatirea noastra pentru viata crestina, proba de atletism in care intram ca atleti pentru Hristos.
  • Afundarea pruncului in apa
Pruncul este afundat de trei ori in apa, in numele Sfintei Treimi: al Tatalui, al Fiului, si al Sfantului Duh. Afundarea celui / celei care se boteaza in apa aminteste de ingroparea lui Hristos si semnifica insotirea cu Hristos in moartea Lui. Scoaterea din apa aminteste de Invierea Mantuitorului si semnifica insotirea cu Hristos in Invierea Lui care a biruit moartea. Apa si fantana baptismala (cristelnita) simbolizeaza, de asemenea, un 'pantece spiritual’, similar pantecelui mamei, semnificand faptul ca cel botezat / cea botezata se 'naste din nou’, pentru o noua viata in Hristos.
  • Vesmantul bucuriei / Haina dreptatii
Dupa botez, pruncul este imbracat in haine noi, albe. In unele parti, aceste haine sunt special croite in forma unui halat / vesmant baptismal. Din considerente practice (ungerea ulterioara cu Sf Mir), este recomandat ca imediat dupa scoaterea din apa botezului, pruncul sa fie infasurat intr-un prospop mare alb. 

Vesmantul (prosopul) si/sau hainele noi in care este imbracat pruncul rezoneaza cu afirmatia Sfantului Apostol Pavel: ‚Cati in Hristos v-ati botezat, in Hristos v-ati imbracat!’ (Epistola catre Galateni, 3: 27).
  • Lumanarea de Botez
In Biserica Ortodoxa, Botezul este numit 'sfanta luminare’, deoarece prin Botez, Hristos – Lumina Lumii, – intra in inima noastra. Lumanarea de Botez simbolizeaza acest caracter de iluminare al Botezului.  
Taina Mirungerii
Ungerea cu Sfantul si Marele Mir

In Biserica Ortodoxa, Taina Mirungerii (ungerea cu Sfantul si Marele Mir) se face in timpul slujbei Botezului si urmeaza imediat dupa ce pruncul a fost botezat. Preotul unge toate partile corpului celui botezat/celei botezate cu Sf Mir: la frunte, la ochi, la nari, la gura, la urechi, pe piept, pe spate, la mani si la picioare, spunand: ‚Pecetea darului Sfantului Duh’. 

Sfantul Mir este un ulei special, sfintit doar odata pe an, in Joia Mare, de Patriarhul si Episcopii Bisericii.

Prin Taina Mirungerii, cel/cea care este uns/unsa primeste 'putere de sus’ (Faptele Apostolilor, 1-2), primeste darul Sfantului Duh, pentru a putea trai deplin noua viata in Hristos primita la Botez. Nou-botezatul/a care primeste ungerea cu Sfantul Mir se aseamana lui Hristos, care este Mesia, Unsul lui Dumnezeu. Astfel, persoana nou-botezata devine, dupa cum afirma Parintii Bisericii, un ‚hristos’, impreuna cu Iisus. Deci, prin Mirungere, devenim 'hristosi’, fii/fiice ai/ale lui Dumnezeu, devenim persoane asupra carora salasluieste Sfantul Duh, persoane in care – si prin care – Sfantul Duh lucreaza, atat timp cat dorim acest lucru si in masura in care conlucram cu puterea si harul Sfantului Duh.  

Procesiunea baptismala (Inconjurarea cristelnitei)

Preotul inconjoara de trei ori cristelnita impreuna cu nasii si pruncul nou-botezat, in timp ce se canta: ‚Cati in Hristos v-ati botezat, in Hristos v-ati imbracat!’ In acest fel, bucuria primirii unei noi persoane in trupul Bisericii este intarita de afirmarea solemna a faptului ca intreaga noastra viata, ca si crestini, trebuie sa fie neintrerupt ancorata in Hristos.

Pericopele scripturistice

Apostolul: 
Epistola catre Romani a Sf Apostol Pavel, 6:3-11. (Mesajul principal al pericopei apostolice este ca toti cei care sunt botezati in Hristos, sunt partasi mortii si Invierii Sale.)

Evanghelia:
Matei, 28:16-20 (Mesajul principal al pericopei evanghelice este indemnul Mantuitorului catre Apostoli de a predica Evanghelia la toate popoarele, botezandu-le in numele Tatalui, si al Fiului, si al Sfantului Duh.)

Tunderea parului si stergerea/ spalarea rituala a pruncului
  • Stergerea pruncului
Preotul sterge pruncul de Sf Mir, cu care a fost insemnat.
  • Tunderea parului
Dupa Botez si Mirungere, copilul nou-primit in familia Bisericii este tuns. Tunderea consta in taierea parului de pe cap in semnul crucii, semn ca persoana respectiva este dedicata in intregime lui Dumnezeu. In Vechiul Testament, parul capului era vazut ca un semn al vitalitatii umane. Ofranda de par simbolizeaza faptul ca taria si vitalitatea persoanei umane in intregime este oferita lui Dumnezeu. 

Prezentarea pruncului la altar (imbisericirea)

Odata cu Botezul si Mirungerea, nou-nascutul este si 'imbisericit’. Copilul este prezentat la altar de catre preot, lucru ce aminteste de dedicarea copiilor de parte barbateasca la Templu in Vechiul Testament, si in mod special de prezentarea sau Intrarea Mantuitorului in Templu la 40 de zile dupa nastere (Evanghelia dupa Sf Evanghelist Luca 2:22). In Biserica Noului Testament, copiii, atat de parte barbateasca si femeiasca, sunt prezentati lui Dumnezeu in biserica, prin rostirea de rugaciuni speciale. 

Tot in ziua Botezului, si tot in amintirea practicii din Vechiul Testament, mama nou-nascutului este si ea 'imbisericita’. In traditia ortodoxa, imbisericirea mamei reprezinta re-intrarea ei in adunarea Poporului lui Dumnezeu, dupa conlucrarea ei cu Dumnezeu in actul nasterii si dupa separarea de comunitatea Bisericii in timpul perioadei de lauzie. Prin rugaciunile de imbisericire a mamei, aceasta primeste binecuvantarea de a se apropia din nou de Sfanta Impartasanie, la Sfanta Liturghie, la care nu a putut participa in acesta perioda. Trebuie mentionat ca in unele bisericii ortodoxe, se obisnuieste ca imbisericirea mamei sa se faca nu in ziua Botezului, ci la 40 de zile dupa nastere, printr-o slujba separata. Ambele practici sunt corecte, in functie de context.

Impartasirea nou-botezatului

Traditia Ortodoxa invata ca Taina Botezului si a Mirungerii se implinesc pe deplin atunci cand nou-botezatul primeste Sfanta Impartasanie. De aceea, pruncul trebuie adus la biserica sa fie impartasit cat de curand posibil dupa Botez. Cand este posibil, preotul impartseste pruncul in ziua Botezului, la sfarsitul slujbei, insa cand acest lucru nu este cu putinta, pruncul trebuie adus la impartasit in duminica imediat urmatoare.
'Prin Botez primim iluminare; fiind iluminati, devenim copii (ai lui Dumnezeu); fiind copii ai lui Dumnezeu, devenim desavarsiti; fiind desavarsiti, devenim nemuritori’. 

(Sf Clement al Alexandriei)
Parohia Romaneasca Sf. Ioan Evanghelistul, Cambridge
Pr Dragos Herescu

(Traducere bazata pe un document in lucru al Comisiei Educationale a Adunarii Episcopilor Ortodocsi din Marea Britanie, 2013-14)